Você já ficou em dúvida se usava may ou can em uma frase? Esse tipo de dúvida é muito comum, ainda mais porque, dependendo do contexto, ambos podem parecer corretos. Mas entender o que cada um expressa ajuda bastante na hora de se comunicar. Vamos simplificar isso?
May ou Can: quais as diferenças?
Vamos supor que você está prestes a pedir algo ou comentar se algo é possível. May e can têm base semelhante, são modais, ajudam a modular o verbo principal.
Tanto quanto o japonês “ni” ou o francês “avoir”: may costuma trazer um tom mais formal, especialmente em contexto de permissão. Can, por sua vez, é mais usado no dia a dia, informal, e costuma se relacionar mais com habilidade ou possibilidade .
Ambos podem indicar que algo é possível, mas may provavelmente tem um grau de dúvida ou formalidade maior.
Diferença entre May e Can: exemplos
Ver alguns exemplos sempre ajuda, né? Então vamos lá:
- Permissão: “May I leave the meeting early?” soa educado.
- Permissão informal: “Can I leave now?” funciona no dia a dia, direto e sem formalidade.
- Habilidade: “She can solve these puzzles in minutes.” Aqui não caberia may.
- Possibilidade: “It may rain tomorrow.” Ou seja, é provável, mas não certo.
- Possibilidade: “With effort, you can improve your English.” Este uso destaca algo alcançável.
Quando usar May e Can?
- Preciso pedir algo com educação : May (formal).
- Estou numa conversa informal e quero permissão : Can funciona bem.
- Estou falando sobre uma capacidade ou talento: só Can serve.
- Quero dizer que algo é possível, mas não certo: use May
- É algo que realmente pode acontecer: Can sugere viabilidade.
Frases com May e Can
Que tal algumas frases prontas para treinar? Use e adapte:
- You may leave early today if your work is done. (Você pode sair mais cedo hoje se o seu trabalho estiver concluído.)
- Can you hear me clearly from there? (Você consegue me ouvir claramente daí?)
- She may be studying at the library right now. (Ela pode estar estudando na biblioteca agora.)
- I can play the guitar and the piano. (Eu sei tocar violão e piano.)
- May I speak with the manager, please? (Posso falar com o gerente, por favor?)
- Can you pass me the salt, please? (Você pode me passar o sal, por favor?)
- It may rain later in the afternoon. (Pode chover mais tarde à tarde.)
- I can’t go out tonight, I have homework. (Eu não posso sair esta noite, tenho lição de casa.)
- You may need a coat, it’s cold outside. (Você pode precisar de um casaco, está frio lá fora.)
- Can we take a break? I’m tired. (Podemos fazer uma pausa? Estou cansado.)
- May I ask you something personal? (Posso te perguntar algo pessoal?)
- I can solve this problem without help. (Eu consigo resolver este problema sem ajuda.)
- She may not like the surprise. (Ela pode não gostar da surpresa.)
- Can you read this text for me? (Você pode ler este texto para mim?)
- They may travel to Europe next year. (Eles podem viajar para a Europa no próximo ano.)
- I can drive you to the airport. (Eu posso te levar ao aeroporto.)
- May I join you for lunch? (Posso me juntar a você no almoço?)
- Can you believe this news? (Você consegue acreditar nessa notícia?)
- The store may open later tomorrow. (A loja pode abrir mais tarde amanhã.)
- I can cook Italian food very well. (Eu sei cozinhar comida italiana muito bem.)
- May I take a photo of you? (Posso tirar uma foto sua?)
- Can we watch a movie together tonight? (Podemos assistir a um filme juntos esta noite?)
- She may be at the park with her dog. (Ela pode estar no parque com o cachorro dela.)
- I can meet you at 5 p.m. (Eu posso te encontrar às 17h.)
- May I leave my bag here? (Posso deixar minha bolsa aqui?)
- Can you keep a secret? (Você consegue guardar um segredo?)
- He may not finish the project on time. (Ele pode não terminar o projeto a tempo.)
- I can speak English and French. (Eu sei falar inglês e francês.)
- May I sit next to you? (Posso sentar ao seu lado?)
- Can you drive a manual car? (Você sabe dirigir um carro manual?)
- It may take a few hours to fix the problem. (Pode levar algumas horas para resolver o problema.)
- I can carry this for you. (Eu posso carregar isso para você.)
- May I help you with your bags? (Posso te ajudar com suas malas?)
- Can we visit your parents this weekend? (Podemos visitar seus pais neste fim de semana?)
- She may change her mind later. (Ela pode mudar de ideia mais tarde.)
- I can lend you some money. (Eu posso te emprestar um dinheiro.)
- May I use your computer? (Posso usar seu computador?)
- Can you tell me the time, please? (Você pode me dizer as horas, por favor?)
- The meeting may last longer than expected. (A reunião pode durar mais do que o esperado.)
- I can finish this report today. (Eu posso terminar este relatório hoje.)
- May I take this seat? (Posso pegar este assento?)
- Can you explain that again? (Você pode explicar isso novamente?)
- She may have already left the office. (Ela pode já ter saído do escritório.)
- I can help you with your homework. (Eu posso te ajudar com sua lição de casa.)
- May I call you later? (Posso te ligar mais tarde?)
- Can we go for a walk after dinner? (Podemos dar uma caminhada depois do jantar?)
- They may arrive earlier than planned. (Eles podem chegar mais cedo do que o planejado.)
- I can fix this for you. (Eu posso consertar isso para você.)
- May I offer you something to drink? (Posso te oferecer algo para beber?)
- Can you see the stars from here? (Você consegue ver as estrelas daqui?)
- He may be sleeping right now. (Ele pode estar dormindo agora.)
- I can hear music coming from the next room. (Eu posso ouvir música vindo da sala ao lado.)
- May I borrow your book? (Posso pegar seu livro emprestado?)
- Can you speak a little slower, please? (Você pode falar um pouco mais devagar, por favor?)
E se você busca um panorama mais amplo dos modais, can, may, must… o resumão de modal verbs é um ótimo guia para organizar seus estudos. Quer prática? Um curso de inglês online te dá essa estrutura, enquanto o e-book de 400 palavras te traz um vocabulário útil para internalizar os usos.
Então, de modo geral…
Use may quando quiser soar formal, ideal para permissão e para expressar algo que talvez possa acontecer.
Use can quando estiver falando sobre habilidade, for informal ou quiser demonstrar que algo é viável.
Isso se reflete no uso diário de falantes nativos, que já adotaram can para permissão como rotina. Ainda assim, conhecer may é um diferencial para mandar bem em escrita formal, provas, entrevistas ou apresentações.
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